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멸종한 토종개 ‘바둑이’ 과학기술로 되살아나다

2023년 07월 24일

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KISTI의 과학향기
멸종한 토종개 '바둑이'
과학기술로
되살아나다
출처: 문화재청
글 김청한 과학칼럼니스트
디자인 동아S&C

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1948년 대한민국 정부가 세워진 이래
문교부에서 최초로 간행된
국정 초등국어 교과서 1-1 표지에는
철수와 영희, 바둑이가 그려져 있다.

동요에도
“달랑달랑, 바둑이 방울 잘도 울린다~.”며
바둑이가 등장한다.

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이는 ‘바둑이’가 얼마나 우리에게
친숙한 존재였는지를 보여준다.
실제 바둑이는 조선시대 후기까지 흔히 볼 수 있는
토종개 중 하나로 꼽혔다.

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하지만 일제 강점기를 거치며
친근했던 바둑이는 사실상 멸종의 길을 걸었다.
모피와 제2차 세계대전 군수 물품에
바둑이 털과 가죽이 활용되며 개체수가 급감했기 때문.

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이런 바둑이가 최근
국내 연구진에 의해 되살아났다.

건국대 KU융합과학기술원 박찬규 교수 연구팀은 최근
건국대 생명과학관에서 복원된 바둑이를 공개해 화제를 모았다.

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연구진이 공개한 바둑이 대박(가운데)은
짧은 털에 얼룩무늬가 선명한 외양으로
기존 삽살개(좌, 우)와 확연히 다른 모습을 보여줬다.

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연구진은 바둑이를 복원하기 위해
얼룩무늬가 있는 삽살개를 따로 교배했다.

그 결과 50여 마리를 집단 복원해
유전적 형질을 고정한
단일 품종 자체를 구현하는 데 성공했다.

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연구진은 더불어 개과 동물 211마리를 대상으로
전체 게놈 염기서열을 비교·분석해
삽살개, 진돗개, 동경이 등 한국 토종견의
기원을 규명했다.

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우리나라 토종개들은 약 2천~1만 년 전 한반도에 들어왔으며
이는 크게 동남아 혈통, 유라시아 혈통으로 나눌 수 있다.

동남아 혈통으로는 진돗개와 동경이,
유라시아 혈통으로는 삽살개가 꼽힌다.

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진돗개는
뉴기니아 싱잉독, 호주 딩고, 베트남 개와
혈연적인 연관이 깊다.

10~20kg 체중을 가진 중형견으로
말린 꼬리와 아몬드형 둥근 눈, 삼각형 귀를 갖고 있으며,
충성심과 경계심이 대단하기로 유명하다.

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여기서 잠깐.
‘진돗개’와 ‘진도개’는 비슷하면서도 다르다.

천연기념물 제53호인 진도개는
엄격한 심사를 거쳐 혈통을 인정받은 몸으로서
진돗개와는 대우가 다르다.

다만 그 기준이 추상적이고
진돗개 처우에 악영향을 준다는 비판도 있다.

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신라시대부터 우리와 함께했던 동경이는
경주의 옛 지명인 ‘동경(東京)’에 살았다 해서
동경이가 됐다.

꼬리가 짧거나 아예 없고 몸집이 작으며
사람을 매우 좋아한다.

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얼굴을 덮을 정도로 털이 긴 삽살개는
수사자 갈기를 연상시킨다고 하여 사자개라고도 불린다.

일반적 인식과 달리 단모종도 존재하는데,
이 역시 다른 단모 토종개보다 털이 긴 편이며
목과 하체에 갈기가 있다.

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북한 출신인 풍산개는
진돗개와 비슷한 외모를 지녔으며,
개마고원에서 사냥을 하던 품종답게
몸이 다부지고 다리가 튼튼하다.

특히 털이 두꺼워 여름에는 더욱
섬세한 관리가 필요하겠다.

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이들 토종개 대부분은
일제 강점기, 6.25 전쟁이라는 위기를 맞았지만
많은 사람들의 노력으로 지금 우리 곁에 있다.

최근 복원된 바둑이도 다시 토종개로
자리잡을 수 있을지 귀추가 주목된다.

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