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초음파로 뇌암 치료효과 높이는 기술
2017년 05월 31일
인류가 아직 정복하지 못한 질병 암, 그중에서도 가장 치료가 어려운 뇌암. 흔하지는 않지만 조기발견이 어렵고 항암제도 잘 듣지 않아 치료가 어렵습니다.
뇌암 치료가 어려운 이유는 바로 뇌에 병원체가 들어가지 못하게 단단히 막는 뇌혈관장벽 때문입니다. 뇌혈관작용은 약물이 뇌 속의 종양에 도달하는 것을 막아 항암제의 효과를 떨어뜨리지요.
뇌를 보호하는 장벽이 뇌를 치료하는 것을 방해하는 이 딜레마를 해결하는 방법이 나왔습니다. 바로 닫혀 있는 뇌혈관장벽을 ‘여는’ 기술입니다.
박주영 대구경북첨단의료산업진흥재단 박사팀은 초음파를 모아서 좁은 영역에 집중시키는 ‘집속초음파 조사법’으로 뇌혈관장벽을 여는 데 성공했습니다.
이렇게 열린 뇌혈관장벽의 ‘문’으로 항암제를 뇌 속의 종양에 전달하는 데도 성공했지요. 난치성 질환인 뇌암을 복잡하고 위험한 수술 없이도 약물 치료할 수 있는 길이 열린 것입니다.
복잡한 뇌질환 치료도 간편하게,
고통받아 온 환자들에게 보내는 과학의 선물입니다.
그동안 항암 효과는 있지만 뇌혈관장벽을 통과하지 못해 사장됐던 약물들을 활용할 수 있는 길이 열렸다. 치매 등 다양한 뇌질환의 약물 치료에 적용 가능할 것으로 기대된다.
-박주영 대구경북첨단의료산업진흥재단 박사
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