나이 들면 성질 죽는 이유가 있다! : 과학향기 Story : KISTI의 과학향기

젊은 시절 쉽게 ‘욱’ 하던 사람도 나이가 들면서 성격이 변한다. 흔히 ‘성질이 죽었다’고 표현하듯이 성격이 온화해지는 경우가 많은데, 이 같은 속설이 사실이라는 것이 과학적으로 밝혀졌다.

미국‧영국‧이탈리아 공동연구팀은 인간의 두뇌지도를 그리는 국제프로젝트 ‘커넥톰’에 참가 중인 22세~36세 500명을 대상으로 대뇌 피질(두뇌 가장 바깥쪽)을 분석했다. 분석 결과 연구팀은 인간이 신경질을 부리는 정도는 두뇌의 특정 부위가 더 두꺼워지거나, 주름이 덜 잡히면 나타나는 현상임을 발견했다.

반면 개방적이고 배려심이 깊은 것은 대뇌 피질의 특정 부분이 얇아지면서 주름이 더 접히는 것과 깊은 관계가 있었다. 일반적으로 사람은 나이가 들수록 대뇌 피질이 점점 얇아지고 주름은 더 많이 접혔다.

이 연구결과는 2016년 12월 25일 ‘사회인식및정서뇌과학’(Social Cognitive and Affective Neuroscience) 저널에 실렸다.

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