KISTI의 과학향기

당신이 최고의 운동선수, 음악가가 되기 위해선 부단한 노력을 해야만 합니다. 심지어 프로게이머의 경우도 마찬가지입니다. 이 때, 재능(talent)은 얼마나 많은 비중을 차지 할까요? 누군가는 자신의 분야와 관련된 재능을 타고나 최고가 되기에 보다 수월하지 않을까요?

우선 운동 분야를 먼저 알아보도록 합시다. 과학자들은 운동과 관련된 경험이 없는 일반인들을 대상으로 모두에게 동일한 훈련 프로그램을 진행시켰습니다. 똑같은 훈련 프로그램을 받은 일반인들이 다른 결과를 낼지 알아보기 위함이였습니다.

당연하게도, 같은 훈련 프로그램을 받았음에도 서로 다른 결과를 내었습니다. 누군가는 빠른 속도로 실력이 향상되었지만, 누군가는 그렇지 못했습니다. 이에 흥미로운 것은 혈연 관계에 있는 형제들이 비슷한 실력 향상율을 보였다는 것입니다.이는 그들의 운동 신경이 유전적 영향을 받았다는 사실을 시사합니다.

만일 당신의 가족이 특정 분야에서 뛰어난 능력을 보인다면 당신 또한 그러할 가능성이 높습니다. 이러한 사람들을 'High Responders'라고 명명합니다. 체력과 관련된 통계를 살펴보면, 이의 50%는 유전자와 관련이 있다고 합니다. 달리 말해서, 최고의 운동선수들은 최고의 유전자를 가지고 태어났다는 뜻입니다.

시간이 흐름에 따라, 과학자들은 체력과 관련된 유전자의 특정 부분을 찾게 되었습니다. 'High Responder'들은 그러한 유전자와 그에 따른 탁월한 능력을 가지고 있었습니다. 그리고 그들이 적합한 시기에 시작을 했는지와는 큰 상관은 없습니다. 만일 당신의 유전자가 이렇지 못한 'Low Responder'에 해당된다면, 설산을 누비는 스키와 같은 종목은 당신과 잘 맞지 않을 가능성이 큽니다.

과학자들이 발견한 또 다른 사실이 있습니다. 이는 사람들은 가지각색의 시작점을 가졌다는 것입니다. 그러니까, 누군가는 뛰어난 시작점을 가졌기 때문에 별다른 훈련 없이도 다른 사람들보다 뛰어날 수 있다는 말입니다.

각기 다른 유전자들로부터, 누군가는 뛰어난 시작점을 타고 날 수 있다고 밝혀졌습니다. 체력을 예로 들자면, 우월한 유전자들은 개인이 많은 양의 혈액을 공급받도록 합니다. 다량의 혈액이 흐르는 것은 일반적으로 훈련받은 운동 선수들에게서 볼 수 있는 특성입니다.

사람들은 뛰어난 시작점 혹은 훈련 능력(trainability)을 가지고 있을 수도 있습니다. 혹은 모두를 가지고 있을 수도 있습니다. 우리 주변에 있는 최고의 운동 선수들은 뛰어난 유전자를 타고 났음에도 그들이 할 수 있는 최선의 노력으로 훈련에 임합니다.

이는 우리가 가진 시작점은 개발이 가능함을 의미합니다. 물론 올바른 환경이 갖추어져야 합니다. 올림픽에 출전하는 운동 선수가 되길 희망하시나요? 사실 직접 해보기 전까지는 당신의 시작점을 알 수 없습니다.