키워드로 보는 과학향기

키워드로 보는 과학향기

카드뉴스

모든 나비는 한때 나방이었다 …1억 년 전까지는

2023년 06월 12일
  • 01
  • 02
  • 03
  • 04
  • 05
  • 06
  • 07
  • 08
  • 09
  • 10
  • 11
  • 12
  • 13
  • 14
  • 15
1
KISTI의 과학향기
모든 나비는 한때 나방이었다
...
1억 년 전까지는
글 김청한 과학칼럼니스트
디자인 동아S&C
 
2
‘나비’와 ‘나방’
비슷한 이름의 두 곤충은
사람들에게 다른 이미지로 인식된다.
나비는 고상하고 아름답지만,
나방은 징그럽다고 말이다.
 
3
어떤 차이점이 있길래
이미지가 이토록 달라진 걸까?
우선, 앉는 자세부터가 다르다.
나비는 다소곳이 날개를 접지만
나방은 날개를 활짝 편 채로 앉는다. 
이런 나방의 날개가
많은 이들에게 공포감을 안겨주곤 한다.
 
4
더듬이 역시 차이점 중 하나다.
나비의 긴 더듬이는 뭉툭하지만,
나방의 더듬이는 실 혹은 깃털처럼 생겼다.
무엇보다 밤에 주로 활동하는 나방은
전등 주위에 몰려있거나 집안에 들어오려고 해
사람들을 놀라게 한다.
 
5
하지만 나비와 나방은
이미지와 달리 가까운 친척 관계다.
당장 둘 다 나비목에 속해있으며,
긴 대롱형 주둥이, 완전변태 등 
공통점 역시 상당수 지닌다.
 
6
그렇다면 이 둘이 갈라진 시기는 언제일까.
최근 플로리다 자연사박물관을 중심으로 한
국제 공동연구진이 90개국 나비 2,244종의 유전자 391개를 분석해
이들의 계통수를 새롭게 구축했다.
참여 과학자만 80여 명에 달하는
광범위한 연구였다.
 
7
연구진은 이를 바탕으로
네이처 생태와 진화(nature ecology & evolution)에
“1억 140만 년 전 최초의 나비가 나방으로부터 갈라져 나왔다”
는 연구 결과를 공개했다. 
 
8
최초의 나비가 나타난 곳은
북미 중서부 지역이었다.
연구진은 야행성이었던 나방이
주행성 나비로 진화한 원인을
콩과식물의 등장에서 찾았다.
꽃을 피우는 콩과식물에 주목한
일부 나방이 새로운 길을 걷기 시작했다는 것.
 
9
1억 3천 만 년 전 등장한 콩과식물은
세계적으로 가장 널리 퍼진 식물군이다.
특히 콩과식물엔 곤충의 접근을 막는
화학물질이 적다.
 
10
덕분에 콩과식물과 나비의 공생관계가
자연스레 성립될 수 있었고
새로운 진화가 이뤄지게 됐다는 것이
연구진의 분석이다.
 
11
이번 연구는
“야행성인 박쥐의 압박 때문에 나방 일부가 나비로 진화했다”는
기존 가설을 정면으로 뒤엎었다.
콩과식물을 시작으로 
나비는 다양한 식물과 공생해
지구상 최대 곤충 집단 중 하나로 
자리잡을 수 있었다. 
 
12
오늘날 나비와 꽃은 서로에게 이득을 주는
공생관계를 맺고 있다.
나비는 꽃 속의 꿀을 통해 영양분을 얻고
대신 꽃가루를 옮기며 수분을 돕는다.
연구진은 최초의 나비가 북미 중서부 지역서부터
아프리카, 아시아, 호주 등으로 영역을 넓혀나갔다는 사실도 밝혀냈다.
 
13
다만 유럽에는 고작 1700만 년 전에야 나비가 등장했는데,
이는 서아시아 지역에서 4500만 년 동안 머물렀기 때문이다.
 
14
이 때문인지 지금까지도 유럽에선
나비 수가 다른 대륙에 비해 적다.
나비의 유럽진출이 
왜 늦어졌는지는 불명이지만
유럽 고유의 나비종 역시
다른 대륙에 비해 현격히 적은 상황이다.
 
15
이번 연구를 통해
나비 진화에 대한 의문이 어느 정도 해소됐다.
흔히 보이는 곤충 한 마리에도
1억 년이 넘는 진화의 신비가 담겨 있으니
생명이란 참으로 신기할 따름이다. 
메일링 구독 신청하기
평가하기
추천 콘텐츠
인기 카드뉴스
쿠키를 지원하지 않는 브라우저이거나 브라우저 설정에서 쿠키를 사용하지 않음으로 설정되어 있는 경우 사이트의 일부 기능(로그인 등)을 이용할 수 없으니 유의해 주시기 바랍니다.
메일링 구독신청하기