2월
2024
[과학향기 Story] 세균의 변신은 무죄? 미래 헬스케어 이끄는 ‘합성생물학’
[과학향기 Story] 세균의 변신은 무죄? 미래 헬스케어 이끄는 ‘합성생물학’
세균은 몸 전체가 하나의 세포로 이뤄진 작은 미생물이다. 유산균처럼 우리 몸에 이로운 세균도 있지만, 결핵, 파상풍, 콜레라 등 수많은 질환을 유발하는 해로운 세균이 많아 보통은 사람들에게 미움을 받곤 한다. 그런데 이런 세균이 최근 인간의 손에 의해 새롭게 거듭나고 있다. 바이오 연료를 만들고, 동물 희생 없는 배양육 연구를 이끌며, 각종 소재...
More3월
2020
바이러스와 세균, 무인주문기 조심!
바이러스와 세균, 무인주문기 조심!
코로나-19의 기승으로 많은 사람의 손이 닫는 물건에는 손을 대지 않는 것이 권장되고 있다. SNS에서는 엘리베이터에 이쑤시개를 꽂아놔 이쑤시개로 층별 버튼을 누리는 사진이 화제가 되고 있다. 또 어떤 사람들은 펜을 꺼내서 버튼을 누르기도 한다. 그런데 이 같은 조심이 효과가 없는 것 같지는 않다. 오히려 건강을 위해서는 많은 사람이 접촉하는 기기...
More4월
2015
지나쳐도, 모자라서도 안 되는 ‘소금’
지나쳐도, 모자라서도 안 되는 ‘소금’
우리 속담에 ‘평양감사보다, 소금장수’라는 말이 있다. 소금이 얼마나 귀한 존재였길래, 그 좋다는 평양감사보다 소금장수가 더 좋다고 했을까? 모르긴 몰라도 이런 속담이 생겨난 것을 보니, 예전의 소금이 황금과 맞먹는 귀중품이었던 것만은 분명한 것 같다.그런데 오늘날의 소금은 어떠한가? 성인 질환을 일으키는 대표적 식품으로 꼽히면서, 그 존재가치를 잃어...
More8월
2011
식중독·피부염 일으키는 주범, 손에 산다?
식중독·피부염 일으키는 주범, 손에 산다?
태연이가 강아지 몽몽이와 집안 구석구석을 뛰어다니면서 신나게 놀고 있다. 꺄르르~ 웃음소리가 끊이지 않는다. 몽몽이도 신이 났는지 태연의 손바닥을 핥으며 장난을 친다. 이 모습을 본 아빠는 뜻밖에 엄한 목소리를 낸다.“태연아, 몽몽이 입에는 손대지 말라고 그랬지!”“에구에구, 우리 아빠는 정말 못 말리는 딸 바보라니깐~. 몽몽이 입에서 제 손으로 세균...
More9월
2008
아스팔트 먹는 박테리아
아스팔트 먹는 박테리아
엄마는 내가 어렸을 때부터 밤하늘을 보면서 과학 이야기를 해주시곤 했다. 엄마가 얘기해주는 과학 이야기는 정말 실감 나고 흥미진진했기 때문에 나는 얼른 밤이 오기를 기다린 적도 있다. 어느 날 엄마는 나에게 세상엔 눈으로 볼 수 없는 생물도 있다는 이야기를 말씀해 주셨다.“요즘도 학교에서 우유 잘 먹고 있니?”“응. 그런데 가끔 깜박하고 안 먹으면 다...
More10월
2007
항생제 내성균 먹는 ‘박테리오파지’
항생제 내성균 먹는 ‘박테리오파지’
아폴로 11호의 달착륙선을 기억하는가. 각진 몸통에, 옆으로 게 다리처럼 생긴 착륙용 다리가 비죽이 나와 있다. 그런데 이 아폴로 11호의 달착륙선과 꼭 닮은 생물이 있다. 그것도 크기가 0.1μm(마이크로미터ㆍ1μm=백만분의 1m)에 불과해 세균용 필터로 걸러도 거뜬히 통과하는 작은 생물이다. 그 주인공은 ‘박테리오파지’라는 바이러스다.박테리오파지에...
More3월
2007
세균이 비만을 만든다고?
세균이 비만을 만든다고?
어른 한 명의 몸을 구성하는 전체 세포 수는 약 60조 개. 얼마나 큰 수인지 쉽게 상상이 안 되는 어마어마한 수다. 그런데 우리 몸에는 세포 수보다 더 많은 세균이 함께 살고 있다는 사실을 아는지? 우리 몸에 살고 있는 세균의 수는 놀랍게도 100~1000조 개. 무게로 치면 약 1kg이나 된다. 주인보다 손님이 더 많은 셈이니 이만저만한 ‘주객전도...
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