8월
2019
사람의 냄새를 맡지 못하는 모기?
사람의 냄새를 맡지 못하는 모기?
인류는 모기와 전쟁 중이다. 모기는 단지 잠자리를 괴롭게 하는 해충이 아니라 말라리아나 뎅기열 등 사람을 사망으로 몰아가는 질병의 매개체이기 때문이다. 그렇다고 모기를 멸절시키는 것은 생태계가 파괴될 우려가 있다. 다른 방법은 없을까? 미 록펠러 대학과 하워드휴즈 의학연구소(HHMI) 소속의 과학자들은 모기의 후각 유전자를 조작해 사람의 체취와 곤...
More12월
2015
과학수사의 시작은 셜록홈즈로 부터?!
과학수사의 시작은 셜록홈즈로 부터?!
홈즈는 런던 베이커 거리 221B의 하숙집에 의사인 존 H, 왓슨과 함께 산다. 둘은 1882년부터 함께 살았고, 홈즈의 직업은 탐정이다. 1878년부터 탐정 생활을 시작한 홈즈는 1888년까지 무려 5백여 건의 사건을 처리했고, 이 중 단 네 번만 실패할 만큼 실적은 대단히 높은 편이었다. 왓슨은 홈즈에 대해 ‘범죄 관련 책에 관한 지식이 놀라울 정...
More8월
2012
[실험] 악취 싹~ 섬유 탈취제 만들기
[실험] 악취 싹~ 섬유 탈취제 만들기
“오늘 회식이다!”“오랜만에 고기 좀 구워볼까?”삼겹살에 목살, 돼지갈비까지…, 다양한 고기들을 배불리 먹은 것까지는 좋았는데, 다 먹고 나오자 온몸에 고기냄새가 진동을 한다. 이걸 어쩐다, 하지만 냄새고 뭐고 어서 가서 쉬고픈 마음뿐이다. 지하철에 성큼 올라타 자리를 잡으니 주변 사람들이 코를 틀어막거나 힐끗힐끗 쳐다본다. ‘바람 쐬면서 냄새 좀 빼...
More5월
2011
스테이크 가장 맛있게 굽는 법!…향기의 과학
스테이크 가장 맛있게 굽는 법!…향기의 과학
2010년 말부터 발생한 구제역 파동으로 인해 육류 판매량이 급감했다. 2011년 3월말 기준으로 15만 마리, 돼지 330만 마리 이상이 살처분 후 매몰됐다. 얼핏 생각하면 육류의 수요보다 공급량이 더욱 급감했을 것 같지만 실제로는 공급량보다 수요가 더 많이 줄었다. 소비자들의 불안감이 쉽사리 가라앉지 않았기 때문이다. 구제역에 감염된 가축은 모두 ...
More4월
2008
OOO만 있으면 당신도 소물리에~
OOO만 있으면 당신도 소물리에~
고도로 예민한 후각을 훈련받은 조향사들은 자연 향 2백~3백 종, 인공 향 5백 여종을 분별해 낸다. 소물리에 역시 맛과 향기만으로 와인에 쓰인 포도 품종과 재배지를 정확히 알아맞힐 수 있다고 한다. 하지만, 아무리 훈련된 조향사나 소물리에라고 하더라도 동물들의 후각을 따라 가지는 못한다. 바닷속의 난폭자 상어는 올림픽 규격의 수영장에 피 한 숟가락이...
More9월
2007
반항적인 후각수용체, S-51의 일생
반항적인 후각수용체, S-51의 일생
후각수용체 ‘S-51’은 태어나면서부터 특별한 숙명을 가졌다. 암모니아 분자와 유독 잘 결합하는 자신의 특성 때문에 그는 자기 주인이 화장실에 가는 것을 어떤 후각수용체보다 민감하게 알아차렸다. 하루에도 열두번씩 화장실을 들락거리는 주인은 그의 골칫거리였다. 사실 그는 몰랐지만 주인은 악성 변비에 시달리고 있었다.그가 있는 곳은 엄지손톱만한 넓이의 후...
More4월
2007
방귀를 차단하는 팬티 등장!
방귀를 차단하는 팬티 등장!
미국의 한 발명가가 개발한 ‘방귀 차단 팬티’가 해외 네티즌 사이에서 화제다. 주변 사람에게 민폐를 끼치는 냄새를 걸러주는 것은 물론이고, 방귀 소리까지 줄여줘 낯 뜨거운 상황을 모면하게 해 인기다. 시도 때도 없이 나오는 방귀 때문에 자신은 물론 주위 사람들에게 피해를 주거나 사업과 관련된 중요한 회의에서 방귀 때문에 낭패를 본 경험을 되풀이 하지 ...
More10월
2006
애처가 김대리의 설거지 비법
애처가 김대리의 설거지 비법
“설거지 제대로 하지? 당신이 씻은 그릇은 이전에 무엇을 담았는지 알 수 있단 말이야”“엥, 그게 무슨 소린가?”“지난주 먹었던 카레 냄새가 그릇과 냄비에 베였어. 무엇보다 눌러 붙은 음식물 봐!”“수세미로 박박 문질렀는데?”애처가임을 자부하며 음식은 못 해도 청소며 설거지를 도맡아 온 김대리는 성의를 다해 그릇을 씻었다. 그러나 돌아온 아내의 반응은...
More6월
2006
건강, 이제 똥에게 물어본다???
건강, 이제 똥에게 물어본다???
“얘, 응가한다!”100일이 갓 지난 아이가 똥을 싸기 위해 얼굴에 힘을 주는 모습을 보고 말을 건네기가 무섭게 아내가 다가온다. 기저귀를 빼서 냄새도 맡고 똥 상태도 파악하면서 다른 일을 하느라 바쁜 내게 몇 마디 말을 건넨다.“묽어 보이지만 괜찮은 것 같은데... 냄새도 별 다르지 않고...”아내가 이렇게 똥 기저귀를 유심히 관찰하는 이유는 똥이 ...
More11월
2004
후각 매커니즘의 신비에 도전한다
후각 매커니즘의 신비에 도전한다
우리는 보고 듣는 것과 마찬가지로 온갖 냄새를 맡고 그것을 구분하는 것을 매우 쉽고 자연스런 일이라고 생각할지 모르지만, 사실 그 과정은 그다지 간단하지 않다. 또한 시각, 청각과 같은 인간의 다른 감각에 비해서 후각에 관한 메커니즘은 아직도 많은 부분들이 제대로 밝혀지지 않은 채 신비에 쌓여 있다. ‘냄새’의 근원을 제공하는 것은 해당 물질로부터 확...
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